Ο Κωνσταντίνος Χαρδαβέλλας για τον ρόλο του ελαιόλαδου στην Μακροζωία και την Υγεία στην Ελλάδα αλλά και την Ευρώπη

Με αφορμή το 11ο Φεστιβάλ Ελαιολάδου και Επιτραπέζιας Ελιάς, που φιλοξενείται στην καρδιά της Μεσσηνίας, είχαμε τη χαρά να συνομιλήσουμε με έναν καταξιωμένο επιστήμονα στον χώρο της διατροφής και της υγείας.

Ο Κωνσταντίνος Χαρδαβέλλας, Διαιτολόγος – Διατροφολόγος και Επικεφαλής του Τμήματος Βιοϊατρικής και Διαιτολογίας στο New York College, μας μίλησε για τη σημασία της μεσογειακής διατροφής, τη διατροφική αξία του ελαιολάδου και της επιτραπέζιας ελιάς, αλλά και τις σύγχρονες προκλήσεις στη διατροφή των Ελλήνων.

Μια ενδιαφέρουσα συζήτηση για τη διατροφή ως στάση ζωής, αλλά και για τον ρόλο της επιστημονικής γνώσης στην καθημερινότητά μας.

Γιατί το ελαιόλαδο αποτελεί τόσο σημαντικό μέρος της διατροφής στην Ελλάδα και στην Ευρώπη;

Το ελαιόλαδο δεν είναι απλώς βασικό συστατικό· είναι βαθιά ενσωματωμένο στην πολιτιστική και διατροφική παράδοση της Ελλάδας και πολλών ευρωπαϊκών χωρών. Η σημασία του δεν περιορίζεται μόνο στη μαγειρική χρήση αλλά και στα πολλά αποδεδειγμένα οφέλη για την υγεία, όπως η μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών νοσημάτων, η καταπολέμηση φλεγμονών και η πιθανή προστασία από ορισμένους τύπους καρκίνου.

Τι καθιστά το ελληνικό ελαιόλαδο ιδιαίτερο;

To ελληνικό ελαιόλαδο ξεχωρίζει για την υψηλή ποιότητα και τη γεύση του, χάρη στο ιδιαίτερο κλίμα, τις εδαφικές συνθήκες και τις παραδοσιακές μεθόδους καλλιέργειας στην Ελλάδα. Ο πλούτος του σε αντιοξειδωτικά, ειδικά πολυφαινόλες, το καθιστά ιδιαίτερα ωφέλιμο για την υγεία.

Υπάρχει σήμερα αυξημένο ενδιαφέρον για το ελαιόλαδο στην Ευρώπη;

Σαφώς. Στην Ευρώπη υπάρχει ανανεωμένο επιστημονικό και εμπορικό ενδιαφέρον για το ελαιόλαδο. Οι ερευνητές εξετάζουν νέες εφαρμογές στην υγεία, διερευνώντας τον ρόλο του στην πρόληψη χρόνιων παθήσεων και τις πιθανές αντιγηραντικές ιδιότητές του. Ταυτόχρονα, επιχειρηματίες αναπτύσσουν καινοτόμα επιχειρηματικά μοντέλα—όπως συνδρομητικές υπηρεσίες για την παράδοση υψηλής ποιότητας ελαιόλαδου και καλλυντικά εμπλουτισμένα με εκχυλίσματα ελαιόλαδου—τονίζοντας την ευελιξία και την ελκυστικότητά του.

Πώς βλέπετε το μέλλον του ελαιόλαδου σε επίπεδο έρευνας και οικονομικών ευκαιριών;

Το μέλλον είναι ιδιαίτερα ελπιδοφόρο. Καθώς η επιστημονική έρευνα αναδεικνύει διαρκώς νέα οφέλη για την υγεία, η ζήτηση αναμένεται να αυξηθεί, δημιουργώντας σημαντικές οικονομικές ευκαιρίες στην Ευρώπη. Το ελαιόλαδο μπορεί να καταστεί βασικό συστατικό σε θεραπείες ευεξίας και διατροφής, ενώ οι αγροτικές και τεχνολογικές νεοφυείς επιχειρήσεις που εστιάζουν στη βιωσιμότητα μπορούν να ενισχύσουν περαιτέρω την οικονομική ανάπτυξη και την καινοτομία στον τομέα αυτό.

Το λάδι της Ελλάδας είναι εξαιρετικά δημοφιλές και πιστεύω ότι με τις σωστές επενδύσεις και αποφάσεις, ίσως και με λίγη περισσότερη κρατική βοήθεια, μπορεί να φέρει τεράστια οικονομικά οφέλη σε τοπικό και εθνικό επίπεδο. Ήδη το κάνει, νομίζω συχνά ξεχνάμεπόσο σημαντική είναι η παραγωγή του, αλλά υπάρχουν πλέον ευκαιρίες και εφαρμογές που ξεπερνάνε την απλή εξαγωγή του.